Leptospiren sind gramnegative längliche Bakterien aus der Ordnung der Spirochäten, die bei einer Vielzahl an Säugetierarten zu einer Infektionskrankheit namens Leptospirose führen. Leptospiren können von Tieren auf den Menschen übertragen werden (Zoonose) und zu milden Symptomen wie Fieber und Kopfschmerzen bis hin zu Leber- und Nierenversagen führen. Bei Rindern gilt Leptospirose als eine der Ursachen für Reproduktionsstörungen. Kontakt mit dem Erreger kann zu Aborten, Totgeburten, der Geburt schwacher Kälber sowie einer Abnahme der Wachstumsrate und der Milchproduktion führen.
Leptospirose bei Rindern spielt vorrangig in Ländern mit feuchtwarmem Klima eine große Rolle. Jedoch wird es bedingt durch den Klimawandel in den hiesigen Breiten vermehrt zu Starkregenevents und Hochwasser kommen. Gepaart mit der zu erwartenden Temperaturerhöhung verlängert sich die Überlebenszeit von Leptospiren in der Umwelt und somit auch die Übertragungswahrscheinlichkeit. Auch die Rückbesinnung auf eine vermehrte Freilauf- und Biohaltung kann dazu beitragen, dass bei Starkregen Leptospiren von Weideflächen in Oberflächengewässer gelangen und somit die Übertragung ankurbeln.
Um Leptospiren zu kultivieren und dadurch die Diagnostik sowie Prävention (Vakzinen) für Mensch und Tier zu verbessern, muss zuvor das Vorkommen der Leptospirose geklärt werden. Aus diesem Grund wurde das Projekt mit dem Titel Serologisches Leptospiren-Antikörper Screening bei niederösterreichischen Rindern mittels MAT (Mikroagglutinationstest) bei BIOS Science Austria eingereicht und in weiterer Folge genehmigt.
Im Rahmen des Projekts werden Serumproben von Rindern, die für das österreichweite Blauzungenüberwachungsprogramm in den Jahren 2020 und 2021 an das IVET-MOE der AGES zur Untersuchung gesandt wurden mittels Mikroagglutinationstest (MAT) auf das Vorhandensein von Leptospirenantikörpern untersucht. Bei der gerade laufenden Auswertung der Daten werden die Ergebnisse der zwei Jahre miteinander verglichen und saisonale Effekte sowie der Auftrieb auf Weideflächen berücksichtigt.
